Jacques Labrie, Patriote

Le petit docteur de campagne décide donc de faire le grand saut et il se porte candidat à l'élection de juillet 1827. Cette élection se déroule dans le désordre le plus total. Le comte de Dalhousie, Gouverneur du Canada de 1820 à 1828, soumet à la Chambre les comptes publics et le budget. Celle-ci refuse de voter en faveur de ces subsides. Le Gouverneur « proroge les Chambres, dissout le Parlement et en appelle au peuple. »73

Cette attitude du Gouverneur amène beaucoup de critiques dans le peuple. Plusieurs réunions politiques se tiennent dans les divers comtés. Le Gouverneur est blâmé pour les gestes posés et la population sanctionne les agissements des députés. Au lieu de chercher à apaiser le peuple, le Gouverneur impose de vieilles lois complètement désuètes, ce qui augmente la frustration dans les comtés. À titre d'exemple, le fait d'avoir prorogé les Chambres et de dissoudre le Parlement a laissé plusieurs lois sous forme de projets. C'est le cas de la loi de milice qui venait tout juste d'expirer. Pour pallier à cette carence de loi, le Gouverneur remet en force de vieilles ordonnances antérieures à l'Acte Constitutionnel de 1791 et qui obligeaient tous les citoyens de 15 à 60 ans de s'enrôler et de passer en revue à des dates fixées à l'avance.

« On l'informe que beaucoup d'officiers subalternes, usant de leurs droits de citoyens ont pris part aux assemblées, où l'on discute et réprouve sa conduite. Il (Dalhousie) ordonne aussitôt qu'ils soient destitués de leurs charges; et cet ordre odieux est exécuté sans merci. C'est ainsi que le docteur Labrie, chirurgien du premier bataillon du Comté d'York, les deux Mondelet, Louis Bourdages, Vallières de Saint-Réal, Louis-Joseph Papineau, Louis-Michel Viger, et un grand nombre d'autres, se voient subitement dégradés et réduits au rang de simples miliciens.74 »

En première partie de la Constitution britannique qu'il compare à celle qui nous a été donnée en 1791. La principale faille de cette dernière consiste en 1a mauvaise composition du Conseil législatif. Selon Labrie, la nomination des membres de ce Conseil est très arbitraire. Les membres ont souvent comme seule qualité celle d'avoir su plaire au gouverneur en place.« Qu'attendre d'une Chambre, dit Labrie, que l'on peut remplir d'hommes qui ne tiennent au pays ni par l'étendue de leur propriété, ni par l'éclat des services rendus, encore moins par l'illustration d'un nom ancien ou par aucun autre genre d'influence personnelle? »79

Dans son analyse, Labrie ne parle pas de gouvernement responsable, puisqu'il considère que ce sont les Communes qui doivent voter l'impôt et voir à ce que l'argent voté soit dépensé en conformité avec la volonté du peuple. C'est ce que décrète la Constitution britannique et c'est normal que l'on retrouve cette même notion dans l'Acte Constitutionnel. Malheureusement tel n'est pas le cas. Labrie démontre aussi clairement dans sa publication que l'application de l'Acte Constitutionnel se fera plus ou moins harmonieusement selon les gouverneurs en place et selon les directives de Londres.

La loi présentée en 1829 pour « favoriser l'établissement d'écoles élémentaires dans tous les comtés du pays accorde une aide généreuse pour la construction des maisons d'école et pour le paiement des instituteurs.»81 La naissance des commissions scolaires demeure un témoignage toujours vivant de son dévouement à cette cause. Labrie n'a jamais été connu comme orateur. Il a été un grand travailleur qui a su mener à bien plusieurs travaux à la fois. Son influence a permis le développement des chemins de colonisation et à l'installation de tribunaux « chargés de veiller à l'honneur de la profession médicale. »82